Dupa victoria in fata Rapidului in sferturile de finala ale Cupei UEFA, victorie obtinuta datorita golului in deplasare marcat de Nicolita, Steaua accede in semifinalele competitiei, acolo unde va intalni o echipa in mare forma de moment, FC Middlesborough. Englezii au obtinut o victorie stralucitoare pe "Riverside", cu 4 - 1 in fata elvetienilor de la FC Basel care porneau drept favoriti dupa victoria cu 2 - 0 din tur.
Asadar, intrebarea topicului se transforma din "Va juca Steaua finala Cupei UEFA?" in "Va trece Steaua de Middlesborough?"
"Nu o să fie un meci uşor împotriva Stelei, trebuie să obţinem un avantaj! Vedem o semifinală, dar o semifinală nu este de ajuns. Trebuie să profităm de această ocazie şi să ajugem în finală ”, a declarat tehnicianul formatiei Middlesborough, Steve McClaren.
Steaua si Middlesborough vor disputa prima mansa a semifinalelor Cupei UEFA la Bucuresti, pe 20 aprilie, returul urmand sa se joace in Anglia, pe 27 aprilie.
Cine este Middlesborough?Actualmente ocupanta locului 14 in Premier League, Middlesborough este o echipa deosebit de inconstanta care a obtinut in acest sezon rezultate uimitoare pe plan intern, de la 4 - 1 cu Manchester United si 3 - 0 cu Chelsea, la 0 - 7 cu Arsenal.
Au in componenta cativa jucatori "de clasa", printre care Rochemback si Hasselbaink, dar si pe fostul jucator al Valenciei, pe vremea aceea star al echipei, Mendieta.
Partidele lui Middlesborough in Cupa UEFA, sezon 2005-2006:
Turul I:
Middlesborough - Xanthi Skoda 2 - 0
Xanthi Skoda - Middlesborough 0 - 0
Grupe:Middlesborough - Litex Loveci 2 - 0
AZ 67 Alkmaar - Middlesborough 0 - 0
Middlesborough - Dnipro Dnipropetrovsk 3 - 0
Grasshopper Zürich -
Middlesborough 0 - 1
Saisprezecimi:VfB Stuttgart -
Middlesborough 1 - 2
Middlesborough -
VfB Stuttgart 0 - 1
Optimi:Middlesborough - AS Roma 1 - 0
AS Roma - Middlesborough 2 - 1
Sferturi:FC Basel - Middlesborough 2 - 0
Middlesborough - FC Basel 4 - 1